休日にはキッチンに立ち、シンプルなパンを焼こう。

鳥肉や鮭のクリームシチューを作り、スペイン生まれのニンジンとオリーブのサラダを添える。焼きあがったホカホカのパンに付けるのは、バター？ジャム？

そんな野暮なことを言ってはならない。フレッシュなオリーブオイルを付けたパンは、ジューシーな味わいで、唯一無二。

ちょっと可愛い女のコをデートに誘ったら、いいかっこするためにチョイスするのは…

外れないコジャレた本格的なイタリアンやフレンチ。

そのメニューで、パンと一緒にオリーブオイルを出された事がないだろうか。

温かいパンに薄いグリーンのオイルを染み込ませ、ぱくっと一口。じゅわっと広がるジューシーなオリーブの風味に、思わず唸る。

生のオリーブの実をかじると、フレッシュでジューシーな果汁がじゅわっと広がる。新鮮なオリーブの持つ風味は、まるで果実の生搾りジュースだ。食べる人を虜にする味わいがある。

メジャーなオリーブと言えば、缶詰めの塩漬けされた黒いオリーブや、カクテルのマティーニに使われるグリーンオリーブに赤ピーマンを詰めたものがあるが、生の実には及ばない。

オリーブの実に含まれる栄養

植物性油のほとんどは種子から作られることをご存知だろうか。だが、オリーブオイルは、その果実を搾ったもので、いわゆるフレッシュジュースのようなものである。洋食でも和食でも使えるオリーブオイルは、栄養価も高くヘルシーな食品だ。

オリーブの実には、抗酸化作用のあるオレイン酸が含まれている。

抗酸化成分は、悪玉コレステロールを減らし、高血圧や老化予防にも働きかけてくれるそうだ。その他ポリフェノールやビタミンEなども豊富に含まれている。

品質のランクは鮮度で決まる！

オリーブオイルが並ぶ棚をよく見ていただきたい。色や名称が様々あることに気が付くだろうか。オリーブオイルの品質は、その酸化の度合いで決まり、酸化の度合いが低いものほど良質とされている。

新鮮なオリーブオイルには、抗酸化成分が豊富でぴりっとした風味を感じる。青々しい果実風味も、鮮度を見極めるポイントだ。エクストラバージンオリーブオイルは、オイルそのものが調味料になるので、パンだけではなく、サラダや和え物にかけても美味しくなる。

オイルの品質を守る容器

オリーブオイルの容器は、緑や黒の色付きのものがほとんど。これは、紫外線による劣化を避けるための色。もし、自宅のオリーブオイルの容器が透明なら、アルミ等で覆うことをおすすめする。

オリーブオイルの種類

一般的に売っているオリーブオイルの種類では、「エクストラバージンオリーブオイル」と「ピュアオリーブオイル」の２種類を耳にしたことがあるはずだ。

この他にもオリーブオイルには、様々な種類がある。

エクストラバージンオイル

エクストラバージンオイルは、一番搾りのフレッシュオイルのこと。そのまま食べても美味しいオイルで、パンに付けたりする場合、このタイプがおすすめだ。

バージンオリーブオイル

精製などの科学的処理を一切行わないものが、バージンオリーブオイルとされている。そのうち、酸化度合いが0.8パーセント以下のものを最高品質として、エクストラバージンオイルとされているそうだ。

ピュアオリーブオイル

もしオリーブのクセや青々しい風味が苦手な場合、このピュアオリーブオイルをおすすめする。表記はただ単にオリーブオイルだけある場合も。

ピュアオリーブオイルは精製したオリーブオイルに、酸化度合い2パーセント以下のバージンオリーブオイルを混ぜたもの。精製する事で、エクストラバージンオリーブオイルのような、抗酸化成分は失われている。生でぐいっといくよりは、加熱用に使うのがベスト。

まるでワイン？産地で味の違いがある

ちなみに、オリーブオイルにも味わいの違いがある事をご存じだろうか。ワイン同様、その品種と産地、土壌や栽培によって味に違いがある。

味の種類は大まかに分けて3種類。

• マイルド
• グリーン
• ストロング

マイルドの特徴

マイルドはクセが少ないので、自己主張が少なく上品な味わいのオリーブオイル。

グリーンの特徴

グリーンはその名の通り、フルーティーでフレッシュな味わいのオリーブオイル。爽やかな風味があるのが特徴。

ストロングの特徴

ストロングは、辛みと苦みを持つ、スパイシーでパンチのきいたオリーブオイル。

料理やその日の気分で、味わいの違うオリーブオイルを使い分けて楽しむことができる。

「オリーブ王子」をも虜にする魅力的オイル

余談ではあるが、オリーブオイルと言えば「MOCO’Sキッチン」を思い出す。速水もこみちが料理の腕前を披露するコーナーだが、頭上に掲げてオリーブオイルをかけまくる姿はトレードマークになった。

（現代っ子たちはわからない？）

オリーブオイルの美味しさを伝える、伝道師として活躍したことは間違いない。オリーブにはもこみちをも虜にする魅力がある。

ちなみに、そんなオリーブ王子、速水もこみちが「ZIP !」というTV番組を卒業するとなった際、巷では「第4次オイルショック」「平成最後のオイルショック」と騒がれていたとかいないとか。
※2019年夏

この味の違いまでわかったら、キミもオリーブ王子/王女！

さあ、オリーブを齧る？オイルを飲む？とにかく食べたくなってきたのでお開きに！！！