美しい色とりどりの飲み物。きらきらとライトに照らされて、その色は鮮やかに美しい。

おしゃれなカウンターで飲むカクテルは、一日の疲れを癒して優雅な気持ちにしてくれる。

大人なら、くつろげる行きつけのバーが欲しいところ。バーは時に社交場であり、一人で思考を整理する場でもあるからだ。

最近はコーヒースタンドでも、手軽にお酒を楽しめるようになっているのがまた嬉しい。一杯軽く飲んで帰りたい、という人達に向け、需要が高まっているのだろうか。

が、バーだって一杯軽く嗜みたい人には絶好の場所。

沢山頼まなきゃ入りづらい…そう思う人も多いだろうが、そんなことはございません！

筆者は過去にショットバーで働いていたことがあるが、一杯飲んで帰る人も多数来店していたのを記憶している。

家に帰る前に、一杯ひっかけて仕事のイヤなことを忘れて帰るそう。滞在時間も短く、30分〜60分程度。明日の仕事にも響かないので、ちょうどいいくらいの時間ではないだろうか。

スマートに飲んで、仕事のイライラを家に持ち帰らない、大人な飲み方。

シェイカーは何故使うのか

カクテルといえば、銀のマトリョーシカのようなシェーカーで、氷と一緒にしゃかしゃかと振られている様子が目に浮かぶのでは。

シェーカーで作られるカクテルは、バーテンダーの腕の見せ所でもある。

氷を手早く入れて、お酒やシロップ、レモンやライムを入れ長いスプーンでしゃかしゃかと回したかと思えば、一瞬でシェイカーが振られ、綺麗なグラスに注がれる様は同業時に見ていても素敵な光景。

このシェイカーの振り方が上手くいかないと、カクテルの味は全く違ったものになる。

氷が溶けて薄くならないうちに、お酒の全体を冷やし混ぜ合わせて、空気を含ませることによってまろやかに仕上げなくてはならない。

自分に合うカクテルを探す楽しみ

カクテルは種類も多くて、なかなかどれが自分に合うかわかりにくいもの。

綺麗な名前や色につられて頼んでみたものの、出てきたカクテルは度が強くて飲めなかったり、甘くなかったり、その逆で甘すぎたり…。

失敗ばかりしているうち、カクテルは苦手になってビールばかり頼んでしまう人も。

しかし自分の好みのものに出会えば、その美味しさに気付くはず。どんどん失敗はすべし！（吐かない程度に…）

お酒に自信があるなら、ショートグラス

足の長いショートグラスに入っているカクテルは、見た目がオシャレ。時間をかけずに短時間で飲むのがマナーとされています。

時間をかけずに飲むわりに、アルコール×アルコールのような組み合わせが多く、度数は強め。

マティーニというカクテルの名前は聞いたことがあるのでは。

ショートグラスに入った、グリーンオリーブが沈んだおしゃれな姿で、レシピはほぼジン。お酒の度数にしたらけっこうなものになる。

また、砂糖やジュースは使わないので、かなりパンチのきいたジンの味。ジンが好き、という方にはおすすめのカクテル。

甘みが付いたものがお好みなら、頼まないほうが賢明な定番カクテルだ。

ゆっくり時間をかけたいなら、ロンググラス

お酒が弱いのであれば、細長いグラスに入っているロングカクテルがおすすめ。

氷の入ったロンググラスで飲むカクテルは、時間をかけてゆっくり飲むカクテル。

ジュースやシロップ、ソーダ等で割るので、飲みやすくアルコールの度数も低めなものが多い。オレンジなどのフルーツも飾られていて、飲みやすいのでつい頼みすぎてしまわないようにご注意を。

バーでの楽しみ方

チャージ

基本的にバーにはチャージ（席料）が付くのが一般的。ノーチャージバーもあるものの、ノーチャージとうたっていなければ、ほとんどのバーはチャージが付くと思っておいたほうが良い。

チャーム

バーでのお通しのようなもののこと。

出てくるのはナッツやドライフルーツのように、お酒にあうおつまみがほとんど。お断りすることも可能なものの…中には凝った料理を提供する場所もあるので、アレルギーのように食べられないものの場合以外は、チャームも楽しみのうち。

ちなみに筆者はドライフルーツが好きで、自宅でも買ったりするが、バーでつまむドライフルーツは家のものより数倍は美味しく感じる。雰囲気も美味しさを倍増させるスパイスであることは言うまでも無い。

ベースのお酒

バーによって使っているベース（お酒）のメーカーは変わってくる。

ちょっと高いバーなら、ストレートで出すような上質なジンやラムを使って、カクテルを提供してくれるはず。このベースのお酒によって、カクテルの味はかなり変化する。

そして上質なお酒は、年齢を重ねた筆者の身体には悪酔いしにくい気がする。

会話の楽しみ

カウンターに座ったのなら、バーテンダーや常連との会話も楽しいもの。

カウンターで顔を合わせているうち、挨拶を交わし、そのうちビジネスの話をするように。そこで、新規事業を立ち上げる仲に…という話も度々耳にしていた。

カウンターはまさに社交場のようなもの。

もし、一人で静かに読書を楽しみたいのであれば、テーブル席がおすすめ。ゆっくりお酒を飲みながら自分のペースで過ごすのも、大人の時間の使い方。

最近はおひとり様で、お酒を楽しみながら好きな本を読んだりしている女性も多く見る。

ゆったりと時間を愉しんでいる女性が素敵だからって、あまり無粋に声をかけないようにご注意を！

それでは、自分に合ったカクテルを見つけに出かけてみては。